mg/L
Phosphate
De quoi s'agit-il ?
Le phosphate (PO₄³⁻) est un composé inorganique dérivé du phosphore. Dans un aquarium, il s'accumule principalement par la décomposition de la nourriture, notamment les aliments secs de mauvaise qualité et les mélanges congelés, les déchets organiques et parfois directement par l'eau du robinet ou les tampons de pH.
Comme le nitrate, il n'est pas très toxique pour les poissons, mais joue un rôle majeur dans l'équilibre biologique du bac, surtout dans la compétition entre plantes et algues.
Dans les bacs plantés, particulièrement les bacs high-tech, le phosphate est un macronutriment fondamental : le P de N-P-K, azote-phosphore-potassium. Il est souvent dosé artificiellement pour assurer une croissance vigoureuse.
Pourquoi c'est important
Le phosphate est crucial pour le métabolisme énergétique des plantes, car il forme l'ATP, molécule énergétique, et pour le développement racinaire. Sans phosphate suffisant, la croissance des plantes s'arrête quelle que soit la quantité de lumière et de CO2 fournie.
L'excès de phosphate, souvent au-dessus de 2.0-3.0 mg/L, a été historiquement considéré comme la principale cause des proliférations d'algues, dont les BBA, les algues pinceaux et les cyanobactéries. La pratique moderne montre que le phosphate élevé seul ne cause pas d'algues ; c'est le déséquilibre entre phosphate, nitrate et CO2 qui le fait.
Limiter le phosphate à zéro ne supprime pas les algues. Cela arrête la croissance des plantes et peut paradoxalement permettre aux algues, qui n'ont besoin que de traces infinitésimales pour survivre, de prendre le dessus.
Plages idéales
Interactions avec d'autres paramètres
Comme l'azote, le phosphore agit en synergie avec les autres nutriments. Le phosphate doit être équilibré avec le nitrate, le potassium, les oligoéléments, la lumière et le CO2 ; examiner le PO4 seul explique rarement les algues. Un excès sévère de phosphate (>5 ppm) dans une eau dure peut précipiter le calcium et des oligoéléments comme le fer, ce qui rend l'eau laiteuse.
| Type d'aquarium | Min | Max | Unité |
|---|---|---|---|
| Aquarium communautaire tropical | 0.1 | 1.0 | mg/L |
| Aquarium planté haute technologie | 1.0 | 3.0 | mg/L |
| Aquarium planté basse technologie | 0.2 | 1.5 | mg/L |
| Bac à crevettes | 0 | 0.5 | mg/L |
Hors plage : que se passe-t-il ?
Une carence, avec le PO₄ proche de 0, provoque des plantes rabougries, des feuilles anciennes qui tombent prématurément et des feuilles vert foncé ou pourpres inhabituelles. Les algues vertes encroûtantes (GSA) peuvent apparaître de façon explosive sur les vitres et les feuilles à croissance lente comme celles des Anubias.
Un excès modéré (2.0-4.0 mg/L) ne présente pas de risque pour les poissons. Si les autres nutriments (N, K et CO2) sont équilibrés et abondants sous la méthode Estimative Index, les plantes peuvent prospérer ; s'ils manquent, le risque de proliférations majeures d'algues augmente.
Un excès sévère (> 5.0-10.0 mg/L) peut provoquer une précipitation minérale car le phosphate se lie au calcium ou au fer, rendant l'eau trouble et les nutriments indisponibles. Il peut stresser certains poissons et perturber l'équilibre osmotique ; dans les bacs à crevettes, surtout Caridina cantonensis, un phosphate élevé inhibe la reproduction.
Idées reçues
- Le phosphate cause automatiquement les algues pinceaux (BBA) ; les BBA proviennent à 99% des variations de CO2, pas du phosphate.
- Retirer tout le phosphate aide les plantes ou ne changer que 10% de l'eau retire une accumulation ; cela peut en réalité stopper la croissance, et le petit changement en retire trop peu pour compter.
Mesure et ajustement
Comment mesurer
Utilisez un test liquide à réactif comme JBL PO₄ ou Salifert. De nombreux tests peu coûteux ne mesurent que le phosphate inorganique libre et sont notoirement imprécis ou difficiles à lire aux concentrations pertinentes pour l'aquarium (0-2 mg/L).
Pour les bacs high-tech ou le dosage méthodique des nutriments, un photomètre numérique comme le Hanna Checker Phosphorus HI736 ou HI713 offre une précision bien supérieure et évite d'interpréter des nuances de bleu presque identiques.
Un test hebdomadaire ou toutes les deux semaines suffit pour régler le dosage ou les changements d'eau. Testez aussi l'eau de source si le phosphate monte malgré un nourrissage léger, et particulièrement avant et après le dosage d'engrais.
Comment ajuster
Pour réduire le phosphate, des changements d'eau importants et réguliers (50% par semaine) sont la méthode privilégiée. Siphonnez le substrat pour retirer les détritus en décomposition, évitez les aliments riches en cendres et en phosphore, rincez les aliments congelés ou donnez de plus petites portions si le phosphate monte rapidement. Dans les cas extrêmes, utilisez avec prudence dans les bacs plantés des masses filtrantes qui retirent le phosphate, comme PhosGuard.
Pour l'augmenter dans les bacs high-tech, dosez de la poudre de phosphate monopotassique (KH₂PO₄) ou des engrais liquides commerciaux. Le dosage dépend de la masse végétale, mais la cible habituelle est 1.0-2.0 mg/L.
Pour un équilibre empirique, de nombreux aquariophiles utilisent un rapport de Redfield de 10:1 ou 15:1 en poids entre nitrate (NO₃) et phosphate (PO₄). Avec 15 mg/L de NO₃, visez environ 1 mg/L de PO₄.
Conseils de pro
- Des algues vertes encroûtantes sur les feuilles lentes signifient souvent que le PO4 est trop faible par rapport à la lumière.
- Rincez les aliments congelés ou donnez de plus petites portions si le phosphate monte rapidement.