pH
pH
De quoi s'agit-il ?
Le pH mesure la concentration d'ions hydrogène dans l'eau sur une échelle logarithmique de 0 à 14. Un pH de 7.0 est neutre ; les valeurs inférieures sont acides et les valeurs supérieures alcalines. Comme l'échelle est logarithmique, un pH de 6.0 est dix fois plus acide qu'un pH de 7.0.
Dans la nature, les rivières amazoniennes atteignent un pH de 4.5-6.5 grâce aux tanins et aux acides humiques. Les lacs africains du Rift, Malawi et Tanganyika, atteignent un pH de 8.0-9.0 en raison de leur géologie calcaire. La plupart des poissons tropicaux d'eau douce vendus dans le commerce se sont adaptés à un pH de 6.5-7.5.
Le pH d'un aquarium n'est jamais statique : le CO2 injecté le fait baisser le jour, la respiration le fait remonter la nuit, et les changements d'eau comme le vieillissement du substrat le modifient aussi.
Pourquoi c'est important
Le pH modifie directement la toxicité de l'ammoniac : à pH 7.0, seulement 1% de l'ammonium total se trouve sous la forme toxique NH3, tandis qu'à pH 8.0 cette part atteint 10%. Un aquarium alcalin tolère donc moins de charge organique.
Pour les plantes, le pH détermine la disponibilité des nutriments. Le fer devient insoluble au-dessus de pH 7.5, provoquant une chlorose même dans les bacs bien fertilisés. Le CO2 dissous est facilement disponible pour la photosynthèse sous pH 7.0 ; au-dessus, une plus grande part devient du bicarbonate, moins utilisable.
Chez les invertébrés, les pH extrêmes endommagent la chitine et compromettent la mue. Les Caridina Crystal Red préfèrent un pH de 5.8-6.5 avec un sol actif. La plupart des animaux d'aquarium peuvent s'adapter à une plage convenable, mais les changements brusques altèrent la fonction des branchies et l'activité bactérienne.
Plages idéales
Interactions avec d'autres paramètres
Le KH tamponne le pH et le CO2 dissous le fait baisser. L'ammoniac est principalement sous la forme d'ammonium moins nocive sous pH 7.0, alors qu'au-dessus de pH 7.5 même une faible trace d'ammoniac peut devenir létale. Un pH acide maintient aussi le fer sous une forme plus biodisponible pour les plantes. Lisez toujours le pH avec le KH et la température.
| Type d'aquarium | Min | Max | Unité |
|---|---|---|---|
| Aquarium communautaire tropical | 6.5 | 7.5 | pH |
| Aquarium planté haute technologie | 6.0 | 6.8 | pH |
| Aquarium planté basse technologie | 6.5 | 7.8 | pH |
| Bac à crevettes | 6.0 | 7.0 | pH |
Hors plage : que se passe-t-il ?
Un pH trop bas, sous 5.5, peut corroder les branchies, provoquer un stress osmotique, ralentir le cycle de l'azote car les bactéries nitrifiantes fonctionnent mal sous pH 6.0, et déclencher un acid crash potentiellement fatal. Il stresse aussi les espèces d'eau dure.
Un pH trop élevé, au-dessus de 8.0, rend l'ammoniac beaucoup plus toxique, précipite le fer et les micronutriments que les plantes ne peuvent plus utiliser, et peut irriter les muqueuses des poissons d'eau douce.
Des variations rapides, de plus de 0.5 point en quelques heures, provoquent un choc osmotique et des muqueuses endommagées ; les poissons peuvent se frotter aux décorations et une mortalité peut suivre les jours suivants. Une correction rapide peut aussi choquer les crevettes.
Idées reçues
- Un pH de 7.0 est toujours idéal ; de nombreuses espèces, notamment les cardinalis et les discus, souffrent à 7.0 et préfèrent pH 6.0. Une eau stable dans une plage appropriée est généralement plus sûre que la poursuite d'un chiffre exact.
- Le pH modifie la dureté de l'eau ; le pH mesure l'acidité, tandis que GH et KH mesurent la dureté. Ils sont liés mais distincts, et les produits pH-down ne corrigent pas la cause si le KH ne change pas.
Mesure et ajustement
Comment mesurer
Un test liquide à réactif, comme API ou JBL, est la méthode la plus courante : ajoutez des gouttes à un échantillon d'eau et comparez la couleur, avec une précision d'environ ±0.2 unité.
Une sonde électronique de pH fournit des lectures continues avec une précision de ±0.01, mais demande un étalonnage régulier avec des solutions tampon pH 4.0 et 7.0. Elle est idéale pour les bacs avec CO2 pressurisé.
Les bandelettes multiparamètres sont utiles pour un contrôle rapide, mais leur précision est limitée (±0.5) ; ne vous y fiez pas seules pour des décisions importantes.
Mesurez toujours à la même heure, car le pH varie durant la photopériode, particulièrement avec le CO2 injecté.
Comment ajuster
Modifiez le pH en modifiant son système tampon, pas en poursuivant des chiffres avec des acides ou des bases. Pour le baisser, utilisez l'injection de CO2, la méthode la plus contrôlable et favorable aux plantes ; un sol actif à base de zéolite ou d'allophane qui abaisse et tamponne le pH à 6.0-6.5 ; de la tourbe dans le filtre ; des feuilles de catappa ou du bois qui libèrent des tanins ; ou de l'eau osmosée pour diluer les tampons.
Pour augmenter le pH, utilisez des roches calcaires ou du corail concassé dans le filtre, des tampons commerciaux au bicarbonate, ou davantage d'aération pour chasser le CO2 excédentaire.
Pour la stabilité, maintenez un KH adéquat, au moins 2-3 dKH, comme tampon. Les sols actifs consomment le KH avec le temps, donc surveillez les deux valeurs. Les produits pH-down ne traitent pas la cause : sans modifier le KH, la valeur rebondit souvent.
Conseils de pro
- Mesurez le pH avant l'allumage des lumières et du CO2, puis à nouveau avant leur extinction : la différence donne une estimation empirique de l'usage quotidien de CO2. Pour les bacs au CO2, comparez la mesure dégazée à celle au pic d'injection ; une chute de 1.0 pH vise environ 30 ppm de CO2.
- Acclimatez lentement les crevettes sensibles lors d'un déplacement entre des pH et KH différents.