Cangrejo ermitaño fresa

Origen Geográfico y Hábitat: Coenobita perlatus habita en las playas tropicales y dunas costeras del Indo-Pacífico, desde África Oriental hasta las islas de la Polinesia. Su hábitat se limita a la franja arenosa por encima de la línea de marea alta, donde busca alimento arrastrado por el oleaje y refugio bajo troncos.

Taxonomía: Miembro de la familia Coenobitidae y del género Coenobita. Su nombre común 'ermitaño fresa' deriva de su llamativo color rojo y los pequeños granos blanquecinos de su caparazón. Como todos i ermitaños, necesita conchas de caracoles marinos para resguardar su abdomen blando de la deshidratación y depredadores.

Comportamiento Social: Es un animal social que vive en colonias. Mantener un solo ejemplar en cautividad le generará estrés crónico; se recomienda tener al menos 3 individuos. Son animales nocturnos que disfrutan trepando por ramas de madera y excavando profundamente en la arena para enterrarse.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Los adultos lucen un color rojo brillante muy vistoso con puntos blancos granulados. Los jóvenes son casi blancos o grises y van adquiriendo su tonalidad característica con cada muda sucesiva. No presentan dimorfismo sexual externo identificable sin sacarlos de sus conchas.

Configuración del Acuario: Requiere un terrario terrestre de al menos 80-100 litros bien ventilado pero que retenga la humedad. El sustrato es fundamental: una mezcla de arena de playa y fibra de coco de un espesor de 15-20 cm, humedecida al punto de permitir crear galerías estables para el proceso de muda.

Alimentación y Dieta: Son omnívoros carroñeros. Su dieta debe ser variada e incluir frutas (coco, mango), verduras, camarones secos, pescado, frutos secos y hojas de roble. Necesitan calcio constante mediante hueso de sepia. Para conservar su color rojo brillante, se debe ofrecer alimentos ricos en betacarotenos.

Calidad del Agua: A pesar de ser terrestres, requieren obligatoriamente dos recipientes de agua de fácil acceso: uno con agua dulce sin cloro y otro con agua salada marina (densidad 1.020-1.024). Los recipientes deben permitir la inmersión pero contar con rampas para evitar que los cangrejos se ahoguen.

Compatibilidad y Convivencia: Solo deben alojarse con otros cangrejos ermitaños terrestres del género Coenobita. Es crucial disponer de un stock abundante de conchas vacías de caracol Turbo de diversos tamaños en el terrario para evitar disputas agresivas y letales por las conchas.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en cautiverio no se ha logrado de manera viable. Las hembras requieren depositar los huevos fecundados en el mar, donde las larvas pasan por una etapa planctónica marina compleja antes de transformarse en pequeños cangrejos terrestres.

Riesgos y Enfermedades: La baja humedad ambiental (menos del 75%) provoca la desecación de sus branquias modificadas, causándoles asfixia. La falta de sustrato húmedo y profundo impide la muda de piel protectora, provocando la muerte. También son muy sensibles al cloro del agua de grifo.