Atlas de reptiles

Origen y Hábitat: Zonas bajas de los arbustos en las selvas montañosas frías y húmedas de la costa este de Madagascar. Viven rodeados de niebla perpetua y nunca toleran el calor extremo.

Taxonomía y Genética: Descrito por primera vez por Boulenger en 1888, Uroplatus phantasticus es una especie monotípica dentro de la familia Gekkonidae. Aunque está estrechamente relacionado con otros geckos de cola de hoja como U. fimbriatus, su morfología distinta está altamente especializada. No se reconocen subespecies, aunque la variación del patrón de color es inmenso en la naturaleza debido a rasgos poligénicos complejos.

Comportamiento: Totalmente nocturnos. De día se pegan a las ramas finas y se quedan petrificados, confiando en su camuflaje para ser invisibles a los depredadores. La manipulación está contraindicada; el estrés puede ser, y si se asustan soltarán su cola de hoja, la cual nunca volverá a crecer igual de perfecta.

Morfología: Pequeños (10 cm). Su cuerpo tiene líneas que imitan los nervios de una hoja seca. Sus enormes ojos sin párpados tienen un patrón rojizo para romper su forma y no parecer ojos. La cola es fina como papel, con forma de hoja y con muescas que imitan mordeduras de orugas. Los machos tienen abultamientos hemipeniales visibles en la base de la cola.

Configuración del Terrario: Terrarios altos (45x45x60 cm) pero con mucha ventilación (malla lateral o superior grande). El aire viciado es. Colocar ramas finas cruzadas y plantas vivas (Ficus). Viven bien de forma individual o en grupos de 1 macho y 2 hembras en recintos amplios.

Iluminación y Calefacción: Son animales de clima frío. De día la temperatura no debe pasar nunca de los 23-24°C, y de noche debe caer a los 16-18°C. A partir de 26°C sufren golpes de calor fatales en un par de días. En verano requieren aire acondicionado. No se ponen focos de calor; se aconseja luz UVB suave (2-5%).

Humedad e Hidratación: Extremadamente sensibles a la humedad. De noche debe subir al 90-100%, y de día secarse un poco hasta el 60% para evitar hongos. Es necesario instalar un sistema de lluvia artificial o un nebulizador nocturno con agua de ósmosis. Beben lamiendo las gotas de las hojas y cristales.

Alimentación e Integración: Cazadores de insectos por emboscada. Comen grillos medianos y cucarachas pequeñas. Es obligatorio espolvorear los insectos regularmente con calcio puro, y con calcio y vitamina D3 una vez por semana para evitar deformaciones en su blanda mandíbula.

Compatibilidad: Extremadamente propensos al estrés y generalmente solitarios. Aunque se pueden mantener en pequeños grupos comunitarios (un macho y dos hembras) en terrarios muy amplios y plantados, nunca deben alojarse con otras especies o múltiples machos para evitar peleas territoriales y el declino fatal por estrés.

Salud y Enfermedades: Muy susceptibles a la deshidratación y al choque térmico, siendo rápidamente mortal a temperaturas superiores a 26°C. También son propensos a la enfermedad metabólica ósea (MBD) si se descuida la suplementación con calcio, y a infecciones respiratorias si la ventilación es insuficiente (aire estancado y húmedo). Otros problemas comunes incluyen retención de muda en los ojos y autotomía de la cola.