Tortuga de tierra mesopotámica

Origen y Hábitat: Esta especie es nativa de Oriente Medio, con una distribución que abarca Siria, el sur de Turquía, Irak, Jordania e Israel. Habita en pastizales áridos, matorrales secos de tipo mediterráneo, colinas semidesérticas y lindes de zonas de cultivo, demostrando gran resistencia a las temperaturas elevadas y sequías.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Testudinidae. Clasificada a menudo como *Testudo terrestris*, es considerada por muchos autores una subespecie del complejo *Testudo graeca* (con el nombre *Testudo graeca terrestris*). Su taxonomía es compleja y debatida, con variaciones genéticas ligadas al aislamiento geográfico de las poblaciones.

Comportamiento: Especie diurna que presenta picos de actividad por la mañana temprano y a última hora de la tarde durante el verano, permaneciendo inactiva a la sombra en las horas centrales. En invierno realiza un periodo de hibernación (brumación) cuya duración depende de las temperaturas de la región donde habite.

Morfología: Presenta un caparazón moderadamente convexo, de color amarillo ocre o beige con marcadas manchas negras en el centro y bordes de los escudos, creando un dibujo floral contrastado. Los adultos miden entre 16 y 22 centímetros de longitud de caparazón, siendo las hembras significativamente más grandes y pesadas.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario espacioso para los ejemplares jóvenes, mientras que los adultos se benefician enormemente de recintos exteriores vallados en verano. El recinto exterior debe medir mínimo 150x100 cm por tortuga. El sustrato debe estar seco, compuesto de tierra y arena (60/40) para facilitar el drenaje. Añadir refugios con heno.

Iluminación y Calefacción: Requiere un gradiente térmico estricto. La temperatura diurna debe ser de 24-26°C en la zona fría y de 32-35°C en la zona de asoleamiento bajo un spot calefactor. Por la noche la temperatura puede bajar a 18-20°C. Es obligatorio el uso de lámparas UVB de alta potencia (10.0) durante 12 horas al día para la asimilación del calcio.

Humedad e Hidratación: Mantener la humedad baja, entre el 40% y il 50%, dado che la humedad constante provoca infecciones respiratorias y del caparazón. Colocar un plato plano con agua fresca para beber y bañarse. Evitar pulverizar agua en el recinto, salvo en días de calor extremo para simular lluvias esporádicas.

Alimentación e Integración: Herbívora estricta con alta demanda de fibra y calcio, y baja en proteínas. Alimentar con plantas silvestres (diente de león, llantén, trébol), endibias, escarola y heno seco. Evitar frutas, legumbres y comida para perros. Espolvorear calcio en polvo tres veces por semana y vitamina D3 una vez por semana.

Compatibilidad: Los machos son territoriales y muy insistentes durante el cortejo, pudiendo morder y golpear a las hembras. Se recomienda mantenerlas solas, o bien un macho con varias hembras en recintos exteriores muy grandes provistos de arbustos y rocas que actúen como barreras visuales de escape.

Salud y Enfermedades: Muy propensa a infecciones respiratorias (síndrome de la nariz húmeda) si se expone a corrientes de aire o humedad alta. La enfermedad metabólica ósea (MBD) aparece por falta de calcio o UVB. También son susceptibles a infecciones por Herpesvirus, que son altamente contagiosas. Realizar revisiones de heces anuales.