Víbora cornuda de Field

Origen y Hábitat: Pseudocerastes fieldi es nativa de las regiones áridas y semiáridas de Oriente Medio, con una distribución que incluye Israel, Jordania, la península del Sinaí en Egipto, el oeste de Irak, el sur de Siria y el norte de Arabia Saudita. Habita en desiertos de arena y piedra, lechos de ríos secos (wadis), llanuras de grava y colinas rocosas con escasa vegetación xerófila. Se encuentra desde el nivel del mar hasta más de 1200 metros de altitud, refugiándose bajo rocas.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Viperidae, subfamilia Viperinae. Clasificada inicialmente como subespecie de Pseudocerastes persicus, fue elevada a especie debido a diferencias genéticas y a la composición de su veneno. El veneno de P. fieldi contiene toxine neurotóxicas potentes que no existen en P. persicus (cuyo veneno es principalmente hemotóxico), lo que representa una clara divergencia evolutiva.

Comportamiento: Es de hábitos terrestres y nocturnos durante el verano, volviéndose crepuscular o diurna en épocas más templadas. Es un animal lento y reservado, pero si se ve amenazado sisea con fuerza frotando sus escamas laterales y puede morder con rapidez. Utiliza la locomoción lateral (sidewinding) para desplazarse con eficacia sobre la arena suelta y evitar el exceso de calor del suelo.

Morfología: Es una víbora de tamaño medio, con una longitud de 60 a 80 cm en estado adulto. Su cuerpo es robusto, con cabeza triangular ancha. Sobre cada ojo presenta un cuerno característico compuesto por varias escamas pequeñas superpuestas. La coloración del dorso varía del gris amarillento al marrón claro con manchas oscuras redondeadas.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario desértico grande, de al menos 120x60x60 cm para un ejemplar. El sustrato debe mantenerse seco, siendo recomendable una mezcla de arena y arcilla prensada para evitar que el polvo fino irrite sus vías respiratorias. Proveer varios refugios secos con rocas estables, tubos de corcho y ramas gruesas para permitirles trepar.

Iluminación y Calefacción: Requiere un gradiente térmico marcado. La temperatura diurna debe oscilar entre los 26°C en la zona fría y los 35-38°C en la zona de asoleamiento. Por la noche debe descender a 20-22°C. Es obligatorio instalar una bombilla UVB del 10% para permitir la síntesis de vitamina D3 y la fijación de calcio, imitando la luz solar.

Humedad e Hidratación: La humedad debe mantenerse muy baja, entre el 30% y el 40%. La humedad alta o el sustrato mojado provocan infecciones cutáneas graves (podredumbre de escamas) y neumonía. Colocar un cuenco pequeño de agua fresca, aunque muchos ejemplares prefieren beber de las gotas pulverizadas sobre las rocas una vez por semana.

Alimentación e Integración: Es un depredador carnívoro estricto. En cautividad se alimenta de ratones y ratas de tamaño proporcional al animal. Los jóvenes comen cada 7-10 días y los adultos cada 14-20 días. Las presas descongeladas deben ofrecerse siempre con pinzas largas de seguridad. No requiere suplementación extra si el alimento es de calidad.

Compatibilidad: Debe mantenerse de forma estrictamente individual. Pseudocerastes fieldi es una serpiente altamente venenosa y peligrosa para el ser humano. Su manipulación debe ser nula o mínima, realizada únicamente por profesionales mediante ganchos herpetológicos y tubos de contención especiales. No es apta para aficionados.

Salud y Enfermedades: Los problemas de salud más frecuentes son las infecciones respiratorias causadas por frío o humedad alta, la obstrucción intestinal por ingesta de arena y los parásitos. La podredumbre de las escamas se evita manteniendo el terrario limpio y seco, retirando las heces y las mudas de inmediato para evitar bacterias.