Víbora de fosseta de Jerdon

Origen y Hábitat: Protobothrops jerdonii es nativa de las regiones montañosas del sur y este de Asia, con poblaciones distribuidas en el sur de China, noreste de la India, norte de Myanmar, Nepal y el norte de Vietnam. Habita principalmente en bosques húmedos de montaña, valles fluviales arbolados y laderas rocosas a elevaciones de entre 1000 y 3000 metros sobre el nivel del mar, donde prevalecen temperaturas frescas y una humedad constante.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Viperidae y a la subfamilia Crotalinae (víboras de foseta). Fue nombrada en honor al zoólogo Thomas Caverhill Jerdon. Se reconocen tres subespecies: P. j. jerdonii, P. j. bourreti y P. j. xanthomelas, las cuales muestran variaciones geográficas y en la intensidad del color amarillo de su patrón. Su genética está adaptada a climas fríos.

Comportamiento: Es una especie de hábitos crepusculares y nocturnos, con un comportamiento reservado pero altamente reactivo ante amenazas. Tiene costumbres semi-arborícolas, pasando el día oculta entre ramas bajas, arbustos o grietas rocosas. Caza al acecho utilizando sus fosetas loreales termorreceptoras para detectar pequeños mamíferos y aves en la oscuridad.

Morfología: Posee un cuerpo esbelto pero fuerte, con una cabeza marcadamente triangular y diferenciada del cuello, cubierta de pequeñas escamas fragmentadas y ojos con pupilas elípticas verticales. Los adultos miden entre 80 y 120 cm. Las escamas dorsales están fuertemente quilladas, lo que da a su piel una textura áspera y mate.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario vertical bien ventilado, de al menos 80x50x80 cm para un ejemplar adulto. Debe estar provisto de ramas gruesas para trepar, follaje denso artificial o natural que actúe como barrera visual y refugio elevado, y un sustrato que retenga la humedad como fibra de coco mezclada con musgo.

Iluminación y Calefacción: Como especie de alta montaña, no tolera el calor extremo. El rango de temperatura debe situarse entre 20-22 °C en el extremo frío, con un punto de calor de 25-26 °C, y un descenso nocturno de 16-18 °C. Temperaturas superiores a 28 °C pueden causar la muerte del reptil. Se aconseja una fuente de luz UVB suave.

Humedad e Hidratación: La humedad debe mantenerse alta, entre el 75% y el 85%, mediante una o dos pulverizaciones diarias de agua destilada. Se debe colocar un recipiente de agua limpia en la base del terrario, aunque a menudo beben de las gotas depositadas en las hojas de las plantas tras la pulverización.

Alimentación e Integración: Ofrecer ratones de tamaño adecuado cada 10 o 14 días. Su metabolismo es lento debido a las temperaturas ambientales frescas del terrario, por lo que no se debe sobrealimentar para evitar problemas de digestión. El alimento debe ofrecerse siempre utilizando pinzas largas metálicas de seguridad.

Compatibilidad: Al tratarse de un reptil venenoso de importancia médica, debe ser mantenido estrictamente de forma individual. La convivencia con otros ejemplares de la misma especie solo se realiza temporalmente con fines de cría y bajo supervisión constante, y está totalmente prohibido mezclarlo con otras especies.

Salud y Enfermedades: El estrés térmico por calor excesivo es el principal peligro, causando deshidratación y regurgitación de presas. Una ventilación deficiente del terrario puede favorecer infecciones respiratorias o estomatitis infecciosa. La manipulación debe reducirse al mínimo y realizarse siempre con ganchos herpetológicos.