Tortuga pancake

Origen y Hábitat: Esta especie es originaria de África oriental, encontrándose principalmente en Kenia y Tanzania. Su hábitat natural está constituido por colinas rocosas áridas, conocidas como kopjes, dentro de la sabana y matorrales espinosos. Viven en altitudes que van desde los 30 metros hasta más de 1800 metros sobre el nivel del mar.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Testudinidae. Su rasgo más distintivo es su caparazón extremadamente plano y elástico, resultado de una reducción significativa en la osificación de las placas que lo forman. Esta adaptación anatómica les permite comprimir su cuerpo para introducirse en las grietas.

Comportamiento: A diferencia de la mayoría de las tortugas terrestres, es una escaladora experta y rápida sobre superficies rocosas. Ante el peligro, no se esconde en su caparazón; en su lugar, corre a refugiarse en una fisura rocosa, inflando sus pulmones para quedar firmemente encajada e inaccesible para los depredadores.

Morfología: Además del caparazón aplanado, cuenta con extremidades fuertes equipadas con garras desarrolladas para la escalada. El tamaño de los adultos oscila entre 15 y 18 centímetros de longitud. El plastrón cuenta con amplias zonas flexibles de cartílago que posibilitan la compresión del cuerpo durante la huida.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario amplio y preferentemente horizontal de al menos 100x60 cm para un ejemplar. Es crucial armar estructuras de rocas muy estables que recreen grietas horizontales estrechas donde puedan ocultarse de forma segura. El sustrato ideal es una mezcla seca de tierra y arena.

Iluminación y Calefacción: Requiere iluminación UVB de alta intensidad (lámparas del 10% de emisión) encendida durante 12 horas al día. Se debe establecer un gradiente térmico con un punto de calor a 35-38 grados Celsius mediante un foco focalizado, y un área fría a no menos de 24 grados. Por la noche la temperatura puede descender a 20 grados.

Humedad e Hidratación: Especie adaptada al clima seco, por lo que la humedad ambiental debe ser baja, entre el 40% y 50%. A pesar de ello, se debe proporcionar un plato plano y pesado con agua limpia para que beban e hidraten su piel. Rociar ligeramente las zonas de refugio una o dos veces por semana.

Alimentación e Integración: Dieta estrictamente herbívora, rica en fibra y calcio, y baja en proteínas. La alimentación debe basarse en hierbas silvestres, diente de león, trébol, acelgas y heno seco. Evitar frutas y piensos comerciales. Espolvorear calcio puro tres veces por semana y calcio con vitamina D3 una vez por semana sobre el alimento.

Compatibilidad: Se pueden mantener en pequeños harenes de un macho y varias hembras si hay espacio suficiente y refugios para cada individuo. No se deben juntar dos machos en el mismo recinto, ya que se producirán peleas constantes por territorio y hembras, generando altos niveles de estrés.

Salud y Enfermedades: Susceptibles a la enfermedad metabólica ósea (MBD) por falta de calcio o UVB, problemas respiratorios por humedad alta o corrientes de aire frío, y parásitos internos. Debido a que su caparazón es naturalmente blando y flexible, cualquier anomalía estructural debe ser revisada por un veterinario especialista.