Tortuga Matamata

Origen Geográfico y Hábitat: Viven en los oscuros ríos del Amazonas (Orinoco, Brasil). Su vida entera ocurre hundidas en el lodo del fondo del río; odian nadar, prefieren caminar muy lento por el fondo negro lleno de hojas muertas.

Taxonomía y Genética: Familia Chelidae (Tortugas de cuello de serpiente). No pueden esconder la cabeza recta dentro del caparazón, así que la doblan de lado para esconderla. Son animales enormes (45 cm de caparazón) que parecen de hace un millón de años.

Comportamiento y Hábitos: Es la reina del camuflaje y la emboscada. Se queda quieta y su piel del cuello tiene 'flecos' de carne que parecen algas moviéndose con la corriente. Cuando un pez nada despistado delante de su cara, la Matamata abre una boca gigante a la velocidad de la luz, creando una aspiradora (un vacío) que traga muchísima agua y al pez entero de un solo golpe. Luego escupe el agua y se traga al pez vivo.

Morfología y Dimorfismo Sexual: Tienen una cabeza muy ancha y aplastada, ojos minúsculos casi ciegos, y una nariz larguísima en forma de tubo (un esnórquel natural) que estiran hacia arriba para tomar aire sin tener que salir del fondo del río. Caparazón lleno de pinchos duros y montañas como rocas (totalmente rugoso).

Configuración del Terrario: Acuarios muy grandes para cuando sean adultas (mínimo 150 cm). REGLA NÚMERO UNO: El agua debe cubrirles poco (15-20 cm). Si llenas el acuario hasta arriba, la tortuga se ahogará porque se cansará de nadar a la superficie a coger aire (¡ellas caminan por el fondo y asoman su nariz de tubo!). No hay que poner islas de plástico, nunca saldrán a tomar el sol.

Iluminación y Calefacción: Son tropicales de la selva ecuatorial: el agua debe estar estrictamente a 28°C usando potentes calentadores. El frío les pudre los pulmones. Odian la luz brillante; necesitan vivir en la penumbra. Se les puede poner un tubo de UVB (5%) cerca de la superficie, pero luces flojas.

Humedad e Hidratación: EL SECRETO MORTAL DE ESTA TORTUGA: Requiere aguas oscuras y MUY ácidas (Blackwater). Si las pones en agua limpia de grifo de Europa o ciudad, su piel se cubrirá de hongos mortales en semanas y se pudrirán vivas. El dueño está OBLIGADO a comprar Hojas de Almendro Indio (Catappa) y turba, y tirarla al agua para que se tiña de color marrón té y baje el PH del agua (pH 5.0). Necesitan un filtro gigantesco, pero sin que haga corriente fuerte.

Alimentación e Integración: MÁQUINAS TRAGA-PECES. Jamás comerán pienso comercial de bolitas. Comen SOLO pescado dulce entero crudo (Pejerreyes descongelados, Guppys, etc) que el dueño tiene que moverles delante de la cara con unas pinzas para que lo 'aspiren'. NUNCA DAR PECES ROJOS (Goldfish), son pura grasa y veneno para ellas (les destruyen la vitamina B1 causando derrames cerebrales).

Compatibilidad y Convivencia: A diferencia de otras tortugas acuáticas que son unas bestias entre ellas, las Matamatas son muy pacíficas y puedes tener dos juntas porque se ignorarán mutuamente todo el día. Cualquier pez que metas con ellas, obviamente, desaparecerá absorbido por la noche.

Salud y Enfermedades Comunes: Hongos del Caparazón y Piel: Muerte horrible e inexcusable causada por dueños que no manchan el agua con hojas ácidas de Catappa y las mantienen en aguas alcalinas y cristalinas. Asfixia por agotamiento al ponerlas en agua demasiado profunda.