Pez hacha gigante

Origen Geográfico y Biotopo: Thoracocharax stellatus, conocido como pez hacha gigante o pez hacha plateado, es originario de América del Sur. Está ampliamente distribuido en las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Paraguay-Paraná, abarcando países como Brasil, Colombia, Venezuela, Paraguay y Argentina. Habita en ríos de corriente lenta, arroyos forestales y áreas inundadas de la selva tropical, permaneciendo estrictamente en los primeros centímetros de la columna de agua bajo la cobertura de plantas flotantes.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la clase Actinopterygii, orden Characiformes, familia Gasteropelecidae y género Thoracocharax. Es el miembro más grande de la familia de los peces hacha, pudiendo alcanzar una longitud de 7-9 centímetros. La morfología está especializada: el cuerpo está extremadamente comprimido lateralmente, con una quilla esternal profunda que alberga potentes músculos pectorales. Las aletas pectorales son largas y fuertes.

Comportamiento Social: Es un pez de cardumen pacífico, tímido y gregario, que debe ser mantenido en grupos de al menos 6-8 individuos para reducir el estrés y promover su comportamiento natural. Pasa todo su tiempo cerca de la superficie del agua. Si se asusta por movimientos bruscos o cambios de luz, reacciona realizando saltos espectaculares fuera del agua, planeando sobre la superficie.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El cuerpo presenta una coloración plateada brillante con reflejos dorados y verdosos según la luz. Una línea oscura longitudinal corre a lo largo de los flancos desde el opérculo hasta la aleta caudal. Presenta una mancha negra característica en la aleta dorsal. El dimorfismo sexual es mínimo: las hembras maduras son ligeramente más grandes y tienen el abdomen más redondeado.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario alargado con una longitud mínima de 100 centímetros para permitir el nado en cardumen. El aspecto crucial es la superficie del agua, que debe estar cubierta parcialmente por plantas flotantes (como Pistia, Salvinia o Limnobium) para proporcionar sombra y seguridad. Es obligatorio instalar una tapa sin rendijas, ya che saltarán fuera al menor susto.

Alimentación y Dieta: Es un depredador especializado de superficie con la boca hacia arriba. En acuario se alimenta exclusivamente de comida que flota en la superficie, ignorando por completo lo que cae al fondo. La dieta debe incluir pequeños insectos vivos como moscas de la fruta (drosofilas), microgrillos, escamas flotantes de alta calidad y alimentos congelados flotantes como larvas de mosquito.

Calidad del Agua: Requiere agua blanda y ligeramente ácida o neutra. Parámetros óptimos: temperatura entre 23°C y 28°C, pH entre 6.0 e 7.0 (tolera hasta 7.5), y dureza GH entre 4 y 12. La filtración debe ser eficiente para mantener el agua limpia (nitratos < 15 ppm), pero el flujo de agua en la superficie debe mantenerse de débil a moderado para no dificultar su nado.

Compatibilidad y Convivencia: Es un habitante ideal para acuarios comunitarios dedicados al biotopo sudamericano. Al ser pacífico y ocupar la zona superficial, puede combinarse con peces de las zonas media e inferior, como pequeños carácidos (neón, cardenal), cíclidos enanos (Apistogramma), corydoras y loricáridos pequeños. Evitar peces de superficie agresivos o compañeros muy grandes.

Reproducción en Acuario: La reproducción en acuario es extremadamente difícil y rara. Requiere una vasija de desove dedicada con agua muy blanda y ácida (pH 5.5-6.0) filtrada con turba, y plantas flotantes densas. El desove ocurre entre las raíces de las plantas y los huevos son adhesivos. Los padres deben retirarse inmediatamente. Los alevines son diminutos y se alimentan con infusorios.

Riesgos y Enfermedades: El riesgo letal primario es que salte fuera del acuario debido a la falta de una tapa adecuada. Debido a su naturaleza tímida, son propensos a contraer punto blanco (Ichthyophthirius multifiliis) en caso de cambios bruscos de temperatura durante los cambios de agua. Se recomienda calentar el agua nueva a la misma temperatura del tanque.