Caballito de mar panzudo

Origen Geográfico y Biotopo: Originario de las aguas templadas del suroeste del Océano Pacífico, específicamente a lo largo de las costas del sur de Australia y Nueva Zelanda. Habita en arrecifes rocosos, bosques de algas (kelp), bahías protegidas y pilotes de muelles, hasta los 100 metros de profundidad.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la familia Syngnathidae. Es una de las especies de caballitos de mar más grandes del mundo, alcanzando hasta 35 cm de longitud. Se caracteriza por un cuerpo robusto, un abdomen excepcionalmente hinchado y prominente, y un hocico largo.

Comportamiento Social: Especie pacífica y moderadamente activa en comparación con otros caballitos de mar. Vive en grupos dispersos o parejas estables. Pasa mucho tiempo anclado a algas o estructuras, mostrando comportamientos de cortejo complejos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: La coloración varía de amarillo a marrón grisáceo, decorada con prominentes manchas y rayas oscuras. Los machos adultos tienen un abdomen liso y grande que contiene la bolsa incubadora, que se vuelve blanca durante el cortejo, mientras que las hembras son más angulosas.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario grande y alto de al menos 350-400 litros para una pareja, con una altura mínima de 70-80 cm para permitir el desove. Proporcionar puntos de alclaje altos y fuertes como algas sintéticas gruesas. El flujo de agua debe ser de bajo a moderado.

Alimentación y Dieta: Carnívoro especializado con un gran apetito debido a su tamaño. En cautividad debe ser alimentado 2 a 3 veces al día con porciones generosas de mysis congelado grande, kril picado o pequeños camarones vivos.

Calidad del Agua: **IMPORTANTE**: Es una especie de agua fría/templada. Requiere una temperatura constante del agua entre 15°C y 18°C (las temperaturas superiores a 20°C son letales a largo plazo), lo que hace obligatorio el uso de un enfriador. Mantener pH de 8.1-8.4 y gravedad específica de 1.020-1.025.

Compatibilidad y Convivencia: Se mantiene mejor en un sistema exclusivo para la especie o con otros peces pacíficos de agua fría. Altamente incompatible con peces tropicales o comedores rápidos y agresivos que les quitarían el alimento.

Reproducción en Acuario: Se reproduce con éxito en cautividad. La pareja realiza una danza vertical donde la hembra transfiere los huevos a la bolsa del macho. El macho los incuba de 28 a 30 días antes de dar a luz a cientos de crías grandes que pueden comer nauplios de artemia de inmediato.

Riesgos y Enfermedades: Altamente vulnerable al estrés térmico si las temperaturas superan los 20°C, lo que desencadena infecciones bacterianas y la enfermedad de la burbuja de gas. Requiere filtración impecable. Se recomienda tapa para evitar saltos.