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Origen Geográfico y Biotopo: Heniochus acuminatus está ampliamente distribuido en las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Habita en las costas del este de África y el Mar Rojo hasta las islas Hawái y la Polinesia, extendiéndose al norte hasta el sur de Japón y al sur hasta las costas de Australia y Nueva Caledonia. Frecuenta principalmente las laderas exteriores de los arrecifes de coral, canales profundos y lagunas cristalinas ricas en corales, a profundidades entre 2 y 75 metros. Los jóvenes se encuentran a menudo en charcos protegidos o arrecifes poco profundos, mientras que los adultos prefieren arrecifes profundos donde nadan en parejas o pequeños cardúmenes.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la clase Actinopterygii, orden Perciformes, familia Chaetodontidae. Presenta un cuerpo alto, discoidal y fuertemente comprimido lateralmente. Su característica morfológica más evidente es el cuarto radio de la aleta dorsal, que está extraordinariamente alargado formando un filamento largo o estandarte blanco que supera en longitud al propio cuerpo. Alcanza una longitud máxima adulta de unos 25 centímetros. El hocico es moderadamente alargado con pequeños dientes en forma de cepillo.

Comportamiento Social: Es una especie activa, diurna y gregaria. A diferencia de muchos peces mariposa territoriales, muestra una fuerte inclinación gregaria y en la naturaleza forma cardúmenes numerosos, especialmente en las zonas ricas en corrientes. En el acuario debe mantenerse en parejas o en pequeños cardúmenes (al menos 3-4 ejemplares) si el espacio lo permite. Tiene un temperamento pacífico hacia los demás huéspedes y no manifiesta agresividad intraespecífica si se introducen simultáneamente.

Coloración y Dimorfismo Sexual: La librea presenta una coloración de base del cuerpo blanca, atravesada por dos amplias bandas diagonales negras y anchas: la primera corre desde el inicio de la aleta dorsal hasta las aletas pélvicas cubriendo el ojo, y la segunda atraviesa la parte posterior del cuerpo hasta la aleta anal. Las aletas pectorales, la aleta caudal y la parte posterior de la aleta dorsal son de un amarillo brillante. El largo filamento dorsal es blanco. No existe ningún dimorfismo de género externo.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino muy espacioso con una capacidad mínima de 300 litros, que ofrezca amplios espacios abiertos para el nado y una estructura de roca viva sólida a lo largo de los lados para proporcionar refugio. Aunque está clasificado como pez mariposa, no se considera 100% seguro para arrecifes: los jóvenes tienden a ser más seguros con los corales, mientras que los adultos pueden picar pólipos de corales blandos y duros, además de depredar anélidos (gusanos tubícolas) y pequeños invertebrados bentónicos. Se recomienda su mantenimiento en acuarios marinos mixtos con corales resistentes o acuarios de solo peces con roca viva (FOWLR).

Alimentación y Dieta: Es un pez omnívoro con un excelente apetito, mucho más fácil de alimentar en comparación con otros peces mariposa. Acepta fácilmente alimentos congelados de alta calidad como mysis, artemia, krill, carne de almeja finamente picada y chironomus. Debe ser alimentado también con alimentos de origen vegetal como espirulina en escamas, pellets para peces herbívoros y algas nori secas colgadas con una pinza. Una dieta variada distribuida 2-3 veces al día garantiza un crecimiento sano y mantiene vibrantes los colores amarillo y negro de su librea.

Calidad del Agua: Necesita agua bien filtrada, oxigenada y con corrientes de agua de moderadas a fuertes para favorecer su nado activo. Los parámetros óptimos del agua prevén una temperatura entre 24°C y 28°C, pH estable entre 8.1 y 8.4, densidad entre 1.021 y 1.025, y dureza de carbonatos entre 8 y 12 dKH. Es importante realizar cambios de agua parciales regulares (10-15% cada dos semanas) y disponer de un skimmer de proteínas eficiente para mantener bajo control los nitratos y fosfatos.

Compatibilidad y Convivencia: Es un huésped pacífico que convive excelentemente con la mayoría de los peces marinos de arrecife como peces cirujano, peces payaso, damiselas, lábridos y peces ángel enanos. Evite la convivencia con peces marcadamente agresivos o muy rápidos que puedan morder su largo filamento dorsal o asustarlo. Si se mantiene en grupo, se recomienda introducir todos los peces estandarte simultáneamente para prevenir conflictos jerárquicos.

Reproducción en Acuario: La reproducción en el acuario doméstico es extremadamente compleja y hasta la fecha no se registran éxitos reproductivos en cautividad a nivel comercial o hobbista. Es una especie ovípara de desove pelágico: durante el apareamiento la pareja libera huevos flotantes en la columna de agua. Las larvas que eclosionan son planctónicas y muy difíciles de alimentar en un acuario cerrado debido a la necesidad de cultivos específicos de zooplancton vivo.

Riesgos y Enfermedades: Es un pez relativamente robusto una vez aclimatado, pero es vulnerable a los parásitos marinos comunes de la piel como el punto blanco (Cryptocaryon) y el Oodinium, especialmente si está estresado o sometido a malas condiciones del agua. Es aconsejable realizar una cuarentena antes de la introducción. El largo filamento dorsal es delicado y puede sufrir daños mecánicos o ser morder por compañeros de acuario inadecuados, pero tiene la capacidad de regenerarse rápidamente en agua limpia.