Pez mariposa de Klein

Esta especie posee una distribución geográfica notablemente amplia en el Indo-Pacífico tropical. Se distribuye desde el Mar Rojo y las costas de África Oriental hasta Hawái, Samoa y Nueva Caledonia, llegando por el norte hasta el sur de Japón y por el sur hasta Nueva Gales del Sur en Australia. Habita principalmente arrecifes costeros protegidos, lagunas y pendientes exteriores a profundidades de entre 4 y 60 metros, estrechamente asociado a corales blandos.

Miembro de la familia Chaetodontidae, Chaetodon kleinii exhibe un cuerpo de forma discoidal, fuertemente comprimido lateralmente y con una frente inclinada. Posee una boca pequeña y terminal equipada con dientes finos en forma de cepillo para recolectar alimento. Los ejemplares adultos alcanzan un tamaño máximo de aproximadamente 15 centímetros de longitud total. Su aleta dorsal continua presenta espinas fuertes y eréctiles.

Es un pez diurno y muy activo. En su hábitat natural suele avistarse en solitario o formando parejas estables durante los períodos de reproducción, aunque puede agruparse en pequeños bancos para alimentarse. En el acuario muestra un comportamiento pacífico hacia otras especies, pero puede manifestar hostilidad territorial hacia conspecíficos o peces mariposa similares si el espacio es reducido.

La coloración general del cuerpo varía de un tono amarillento a marrón dorado, con dos bandas verticales blanquecinas y difusas en los laterales. Una banda negra ancha cruza verticalmente el ojo desde la nuca hasta el pecho, y los labios suelen ser oscuros o azulados. No existe dimorfismo sexual externo apreciable; machos y hembras son idénticos en color y forma.

Para albergar este pez de manera adecuada es necesario un acuario marino maduro de al menos 300 litros de capacidad. La decoración debe incluir abundante roca viva que proporcione cuevas, pasadizos y grietas sombreadas para su refugio, garantizando al mismo tiempo una amplia zona abierta para el nado activo. Es indispensable contar con un skimmer potente y un flujo de agua moderado.

Omnívoro y oportunista, se adapta rápidamente a los alimentos del acuario. Su dieta debe basarse en preparados congelados de calidad como mysis, artemia, krill y carne de crustáceo picada, combinados con alimentos secos enriquecidos con vitaminas y spirulina. Se le valora especialmente por consumir anémonas plaga como Aiptasia y Majano.

Requiere condiciones estables de agua marina tropical: temperatura entre 24°C y 27°C, pH estable entre 8.1 y 8.4, gravedad específica de 1.020 a 1.025, y alcalinidad o dureza de carbonatos (KH) de 8 a 12 dKH. Los compuestos nitrogenados como el amoniaco y el nitrito deben estar en cero, y los nitratos por debajo de 20 ppm.

No se le considera seguro para acuarios de arrecife mixtos, ya que suele picotear y dañar corales duros de pólipo largo (LPS), zoántidos, corales blandos y mantos de almejas Tridacna. Convive perfectamente con cirujanos, lábridos, peces payaso y damiselas de carácter moderado. Evitar la convivencia con depredadores corpulentos.

La reproducción en cautividad dentro de acuarios domésticos no se ha logrado de forma controlada ni comercial. Son peces de reproducción pelágica que liberan sus gametos al agua abierta. Los huevos flotan y se dispersan, pasando por una fase larvaria sumamente delicada que depende del consumo de microplancton, algo casi imposible de mantener en sistemas cerrados.

Aunque es más resistente que otros peces mariposa, es vulnerable a contraer parásitos comunes como Cryptocaryon irritans (punto blanco marino) y Oodinium (terciopelo). El estrés derivado del transporte, una mala aclimatación o agua de baja calidad propician estas dolencias. Se aconseja realizar una cuarentena sistemática antes de introducirlo al tanque definitivo.