Pez globo de Bennett

Canthigaster bennetti, conocido como el tamboril de Bennett, está ampliamente distribuido en el Indo-Pacífico tropical. Su rango abarca desde el este de África hasta las islas Tuamotu, llegando por el norte al sur de Japón y por el sur a la Gran Barrera de Coral. Habita lagunas protegidas, llanuras arenosas y arrecifes internos con abundantes algas o praderas marinas a profundidades de 1 a 15 metros.

Este pez pertenece a la familia Tetraodontidae y a la subfamilia Canthigasterinae (peces globo de hocico afilado). Presenta un cuerpo compacto, ojos saltones móviles de forma independiente y una boca en forma de pico debido a la fusión de sus dientes. Carece de aletas pélvicas y su piel es lisa pero con pequeñas espinas eréctiles cuando se infla.

Canthigaster bennetti es un pez solitario y moderadamente territorial. Pasa el día nadando lentamente cerca del fondo buscando comida. Aunque es pacífico con especies diferentes, puede mostrar agresividad hacia otros congéneres del género Canthigaster. Si se siente amenazado, infla su cuerpo con agua para parecer más grande y disuadir depredadores.

La coloración es llamativa: cuerpo verdoso o marrón claro en el dorso, que se vuelve blanco en el vientre, cubierto de pequeños puntos azules o verdes iridiscentes. Muestra líneas radiales azules alrededor de los ojos y una mancha oscura (ocelo) en la base de la aleta dorsal. No se observa un dimorfismo sexual evidente a simple vista.

Requiere un acuario de al menos 150 litros provisto de espacio libre para nadar y abundante roca viva colocada formando cuevas y pasadizos. Las rocas ofrecen superficies para buscar microfauna. Se necesita una filtración eficiente y un skimmer de proteínas potente, ya que los peces globo generan una alta carga biológica por sus hábitos de alimentación.

En la naturaleza posee una dieta omnívora que incluye algas, esponjas, moluscos, crustáceos y gusanos. En cautiverio debe ser alimentado con mysis, artemia, camarones enteros con cáscara y almejas abiertas para ayudar a desgastar su pico, que crece continuamente. También se deben incluir alimentos a base de algas y espirulina.

Exige agua limpia y muy oxigenada. La temperatura debe mantenerse entre 24°C y 28°C, con pH de 8.1 a 8.4 y densidad estable de 1.021 a 1.025. Se aconsejan cambios de agua semanales del 10-15% para controlar los nitratos. Los tratamientos con cobre deben ser monitoreados con precaución, ya que no toleran bien este metal.

No es seguro para acuarios de arrecife, ya que tiende a morder los pólipos de corales duros y blandos, y depreda pequeños invertebrados como caracoles, cangrejos y camarones. Puede convivir con peces activos y medianos como cirujanos, payasos y lábridos. Evitar compañeros lentos o con aletas largas que puedan ser mordidos.

No existen registros de reproducción exitosa con desarrollo de larvas en acuarios domésticos. En la naturaleza, desovan sobre el sustrato marino y sus larvas pasan por una fase planctónica en mar abierto antes de asentarse. Por tanto, todos los ejemplares disponibles en el comercio son capturados del medio natural de forma sostenible.

Al no poseer escamas, es muy susceptible a parásitos de la piel como el punto blanco (Cryptocaryon irritans) y Oodinium. En situaciones de estrés extremo, puede segregar una toxina llamada tetrodotoxina a través de la piel, la cual puede envenenar el acuario si el pez muere. Se recomienda una estricta cuarentena.