Sapo abejorro

Origen y Hábitat: Originario de las praderas húmedas, estepas rocosas, pastizales temporalmente inundados y matorrales de altura del centro y norte de Argentina, extendiéndose hasta Uruguay y partes de Paraguay. Vive entre la hierba densa y bajo piedras planas, apareciendo masivamente tras las lluvias templadas de verano.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Bufonidae y al género Melanophryniscus, conocido popularmente como sapo abejorro. Es una especie de sapo diminuto, con un tamaño adulto de apenas 2 a 3.5 centímetros, siendo las hembras visiblemente más grandes y robustas que los machos. Su piel es seca y verrugosa.

Comportamiento: Presenta hábitos estrictamente diurnos y terrestres. A diferencia de otros sapos, camina activamente en lugar de dar grandes saltos. Ante una amenaza potencial, despliega el 'Unkenreflex', un comportamiento defensivo donde se arquea y levanta sus patas para mostrar los intensos tonos rojos y advertir de su toxicidad.

Morfología: Tiene un cuerpo rechoncho y redondeado. Su piel es de un color negro carbón profundo con llamativas manchas de color amarillo brillante o naranja en el lomo. Las palmas de las manos, las plantas de los pies y partes del vientre muestran un color rojo sangre o naranja neón que contrasta fuertemente con el negro.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario horizontal con dimensiones mínimas de 60x45x30 cm para alojar un pequeño grupo. El sustrato debe componerse de tierra orgánica húmeda o fibra de coco cubierta por una buena capa de hojas secas. Proporcionar refugios con trozos de corcho y piedras planas. Es obligatorio usar un plato de agua muy poco profundo para evitar ahogamientos.

Iluminación y Calefacción: Al ser diurnos, es obligatorio suministrar luz UVB al 5% para asegurar el correcto metabolismo del calcio y evitar deformaciones óseas. La temperatura óptima durante el día debe rondar los 22-25 °C, con un descenso por la noche de hasta 16-18 °C. Se deben evitar temperaturas continuadas por encima de los 28 °C.

Humedad e Hidratación: La humedad debe mantenerse en niveles moderados del 50% al 70%. Se recomienda rociar ligeramente el terrario una vez al día por las mañanas con agua declorada. Es vital asegurar que el terrario cuente con una ventilación excelente a través de mallas para evitar la acumulación de humedad excesiva y hongos en la piel.

Alimentación e Integración: Dieta insectívora basada en presas pequeñas debido al reducido tamaño de su boca. Se debe alimentar con microgrillos, moscas de la fruta y colémbolos. El alimento debe espolvorearse con calcio y vitamina D3 dos veces por semana para prevenir el raquitismo y asegurar un crecimiento óseo saludable en los sapos.

Compatibilidad: Es una especie dócil y muy gregaria. Se pueden mantener grupos de varios individuos en el mismo terrario sin problemas de territorialidad o peleas. No se deben mezclar con otras especies de ranas o lagartos para prevenir el contagio de patógenos y garantizar la tranquilidad de la colonia.

Salud y Enfermedades: Los ejemplares criados en cautividad pierden la toxicidad que tienen en libertad debido al cambio de dieta. Aun así, la manipulación debe limitarse al mínimo y hacerse con guantes, ya que su piel es muy absorbente. El calor excesivo en verano (más de 28 °C) es el riesgo más grave, pudiendo provocar la muerte rápida del animal.