Sapo occidental

Origen y Hábitat: Anaxyrus boreas es un anfibio anuro nativo de las regiones occidentales de América del Norte. Su amplio rango geográfico se extiende desde el sur de Alaska y la Columbia Británica, cruzando los estados de Washington, Oregón, Idaho, Montana, Wyoming, Nevada, hasta el norte de California y Baja California en México, llegando al este hasta Colorado. Habita en una gran variedad de entornos, como prados montanos, bosques húmedos, valles fluviales y zonas desérticas cerca de fuentes de agua, desde el nivel del mar hasta más de 3600 metros de altitud.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Bufonidae, género Anaxyrus (clasificado antes como Bufo boreas). Se reconocen dos subespecies principales: la nominal Anaxyrus boreas boreas y Anaxyrus boreas halophilus. Genéticamente, las poblaciones muestran variabilidad debido a la fragmentación, lo que ha llevado a estudios detallados sobre el estado de conservación de poblaciones de montaña aisladas.

Comportamiento: Es una especie terrestre y excavadora. En regiones cálidas es nocturno, pasando el día en madrigueras excavadas por él mismo o por mamíferos pequeños, o bajo troncos. En zonas de montaña más frescas es activo de día. En invierno realiza hibernación subterránea bajo la línea de congelación. Carece de saco vocal externo, por lo que no emite cantos fuertes, sino un chillido suave al ser manipulado.

Morfología: Muestra el cuerpo robusto y verrugoso típico de los sapos. Los adultos miden entre 5 y 12 centímetros de longitud, siendo las hembras más grandes que los machos. Su coloración varía de gris a marrón o verde oliva, con una línea vertebral clara característica a lo largo del dorso. Las glándulas parotoides detrás de los ojos son grandes y ovaladas, secretando una toxina lechosa defensiva.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario horizontal espacioso de al menos 80x45x40 cm para una pareja. El sustrato debe tener de 10 a 15 cm de profundidad para permitir la excavación; se aconseja una mezcla de fibra de coco y tierra orgánica, cubierta de hojas secas. Incluya refugios secos y húmedos. Se necesita un recipiente de agua poco profundo para que se sumerja, evitando que supere la altura de sus hombros.

Iluminación y Calefacción: Requiere un ciclo de luz de 12 horas y bombilla UVB de baja intensidad (2-5%) para evitar la enfermedad metabólica ósea. Esta especie necesita temperaturas frescas: la temperatura diurna debe estar entre 18 y 22°C, con una zona seca de asoleamiento de no más de 25°C. Por la noche la temperatura debe descender a 14-16°C. Evite fuentes de calor intensas.

Humedad e Hidratación: La humedad ambiental debe mantenerse moderada, entre el 50% y el 65%, con picos de 70-80% dentro de un refugio húmedo con musgo de esfagno. Rocíe ligeramente el terrario una vez al día. El agua debe cambiarse a diario, ya que suelen defecar en ella; use solo agua desclorada.

Alimentación e Integración: Especie muy comilona. La dieta debe incluir grillos, cucarachas, lombrices de tierra y gusanos. Los adultos comen dos o tres veces por semana y los jóvenes en días alternos. Es indispensable espolvorear el alimento con un suplemento de calcio y vitamina D3 una vez por semana para evitar deformaciones óseas.

Compatibilidad: Es solitario y tolera a otros sapos de tamaño similar, pero se comerá a cualquier animal más pequeño. No lo mantenga con anfíbios tropicales de climas cálidos ni con reptiles que puedan atacarlo.

Salud y Enfermedades: Los mayores riesgos son la enfermedad ósea metabólica por falta de calcio/UVB, la obstrucción intestinal por tragar sustrato grueso (se recomienda tierra fina) e infecciones en la piel como la pata roja por falta de higiene. También es vulnerable a la quitridiomicosis. Requiere cuarentena.