Ranita meridional

Hyla meridionalis, conocida como la ranita meridional, es originaria de las regiones costeras del suroeste de Europa, incluyendo el sur de Francia, la península ibérica, el noroeste de Italia (Liguria) e islas Baleares, así como del norte de África y las islas Canarias. Habita ambientes húmedos como cañaverales, márgenes de estanques, arroyos de flujo lento, jardines húmedos y huertos. Es una especie arborícola que trepa por árboles, arbustos y vegetación de ribera hasta altitudes moderadas.

Perteneciente a la familia Hylidae. Está estrechamente emparentada con la rana de San Antonio (Hyla arborea), de la cual se separó genéticamente debido al aislamiento. Se diferencia de esta última porque su franja lateral oscura comienza en el hocico y termina abruptamente detrás del ojo, sin continuar por los flancos. No se reconocen subespecies consolidadas, aunque las poblaciones de Canarias muestran ligeras variaciones.

Es un anfibio de hábitos crepusculares y nocturnos. Durante el día permanece inmóvil y camuflada bajo las hojas de la vegetación, reduciendo al mínimo la evaporación corporal. Durante la época de reproducción en primavera, los machos se congregan cerca del agua y cantan emitiendo un croar muy potente y de baja frecuencia gracias a un gran saco vocal bajo la garganta, audible a gran distancia.

Presenta una complexión esbelta con piel lisa de un color verde brillante uniforme en el dorso, aunque puede cambiar a gris o marrón según la temperatura y humedad. El vientre es blanco o crema. Sus dedos terminan en discos adhesivos especializados que le permiten trepar con facilidad por superficies lisas como el cristal. Los adultos miden entre 5 y 6 centímetros.

Requiere un terrario vertical de al menos 45x45x60 cm para un pequeño grupo. La decoración debe incluir abundantes plantas vivas de hojas anchas (como Philodendron o Ficus) y ramas trepadoras de diversos diámetros. El sustrato ideal es fibra de coco húmeda o turba cubierta con musgo de esfagno para retener la humedad. Incluir un recipiente con agua poco profundo y limpio.

Prefiere temperaturas moderadas entre 20°C y 24°C durante el día, con un descenso nocturno a 16-18°C. No requiere calefacción potente; en invierno puede tolerar temperaturas más frescas (10-12°C) para simular el descanso invernal. Se aconseja el uso de una lámpara UVB de baja intensidad (2.0% o 5.0% UVB) durante 10 horas al día para la salud ósea.

La humedad relativa debe mantenerse entre el 60% y el 80% mediante pulverizaciones diarias con agua sin cloro o de ósmosis, preferiblemente por la mañana y noche. Los anfibios absorben agua a través de su piel, por lo que es vital disponer de un cuenco con agua limpia (cambiada a diario con agua declorada) para su hidratación.

Es un depredador insectívoro oportunista. Se alimenta de pequeños insectos vivos como grillos, moscas, pequeñas cucarachas y gusanos de la harina. Las presas deben espolvorearse con calcio puro en cada toma y con calcio + vitamina D3 dos veces por semana. Alimentar al atardecer cuando las ranas comienzan a estar activas.

Puede mantenerse en pequeños grupos de la misma especie, siempre que los ejemplares sean de tamaño similar para evitar el canibalismo. No debe asociarse con otras especies de anfibios o reptiles para evitar el estrés y la transmisión de patógenos. Hay que tener en cuenta que los machos cantan con fuerza por la noche.

Tienen una piel extremadamente permeable y sensible a contaminantes químicos; no usar jabones ni desinfectantes domésticos en el terrario. La enfermedad más común es la enfermedad metabólica ósea (MBD) por falta de calcio o UVB. La mala higiene o el encharcamiento del sustrato pueden provocar infecciones bacterianas o fúngicas en la piel.