Spesso i danni meccanici causati da pesci erbivori o lumache vengono erroneamente diagnosticati come carenze nutrizionali, in particolare scambiati per mancanza di potassio. Tuttavia, i margini dei buchi creati dagli animali presentano bordi netti e frastagliati o raschiature traslucide, a differenza della necrosi da carenza che ha bordi ingialliti e sfumati. I loricaridi (come Ancistrus e Plecostomus) tendono a raschiare lo strato superiore dell'epidermide fogliare, in particolare su Echinodorus, lasciando una rete di venature intatte. Le lumache e i pesci come i Ciclidi o i Caracidi erbivori staccano pezzi interi di foglia.

Presenza di buchi a contorno netto o frastagliato, senza aloni gialli attorno. Le foglie larghe (es. Echinodorus, Anubias) presentano raschiature traslucide in cui è visibile solo la struttura venosa (scheletrizzazione fogliare). A differenza della carenza di potassio, i buchi possono apparire in qualsiasi parte della foglia e non partono necessariamente da piccoli 'pinholes' necrotici. Le foglie nuove possono essere mangiate appena spuntano.

La causa diretta è la presenza di fauna incompatibile con un acquario di piante. Specie come Ancistrus, Plecostomus, Metynnis, alcune specie di lumache (es. Marisa cornuarietis, Pomacea canaliculata) e vari Ciclidi africani o sudamericani considerano le piante acquatiche una fonte primaria di cibo. Spesso questi comportamenti aumentano se i pesci non sono nutriti con una dieta sufficientemente ricca di fibre vegetali (es. zucchine, piselli sbollentati, wafer di alghe).

Il trattamento risolutivo consiste nell'isolare o rimuovere le specie responsabili dei danni. Se la rimozione non è un'opzione, è fondamentale fornire un'alimentazione sostitutiva abbondante: compresse da fondo a base di spirulina o verdure sbollentate. In caso di infestazione di lumache, si può intervenire inserendo predatori naturali (come le lumache Anentome helena o i pesci Botia) oppure utilizzando esche mirate o trappole commerciali.

Prima di allestire un plantacquario, ricerca accuratamente la compatibilità delle specie ittiche. Evita di inserire pesci noti per nutrirsi di piante. Opta per specie sicure per l'aquascaping, come Otocinclus, Corydoras, Caridine e piccoli Caracidi o Ciprinidi (es. Neon, Rasbore).

Scheda Tecnica di Sicurezza Fornisci sempre un'alimentazione varia e specifica per pesci da fondo se decidi di ospitarli.