L'allelopatia è un fenomeno di vera e propria 'guerra chimica' tra piante. Alcune specie vegetali secernono attivamente composti allelochimici (come fenoli o alcaloidi) dalle radici o dalle foglie nell'acqua circostante per inibire la germinazione, lo sviluppo delle radici e la crescita delle piante rivali vicine, accaparrandosi così la luce e i nutrienti. In acquariofilia è nota la presunta tossicità reciproca tra Cryptocoryne e Vallisneria, o il rallentamento della crescita vicino a grossi cespugli di Microsorum pteropus.

Una specifica pianta, che prima cresceva benissimo, smette improvvisamente di crescere o perde vigore dopo l'introduzione di una nuova grossa specie nelle immediate vicinanze. A differenza delle carenze nutrizionali, i parametri dell'acqua sono perfetti e le altre piante lontane prosperano indisturbate. Spesso si nota un atrofizzamento delle radici dirette verso la pianta 'nemica'.

Piantumazione troppo ravvicinata di specie fortemento territoriali. Sebbene nei moderni acquari con grossi filtri e cambi d'acqua l'allelopatia sia spesso sopravvalutata o inibita dalla diluizione, nei piccoli acquari low-tech e senza cambi d'acqua regolari i metaboliti tossici si accumulano, portando all'arresto della crescita delle specie più deboli.

In caso di sospetta allelopatia, aumentare immediatamente la frequenza e il volume dei cambi d'acqua settimanali per diluire e asportare i composti allelochimici disciolti. L'aggiunta temporanea di carbone attivo di ottima qualità nel filtro assorbirà le tossine organiche secrete dalle piante.

Creare un layout in cui specie note per la loro forte presenza (come grosse Vallisneria, Echinodorus madagascariensis) non siano piantate a diretto contatto con specie piccole o delicate (come pratini di Hemianthus callitrichoides).

Scheda Tecnica di Sicurezza Effettuare cambi settimanali del 30-50% elimina virtualmente ogni problema di allelopatia.