Arapaima (Pirarucu)

Origine Geografica e Biotopo: Il gigante del bacino Amazzonico ed Essequibo. Abita le foreste inondate (varzea), fiumi e laghi marginali. Prospera in acque ipossiche (povere di ossigeno) di fiumi calmi, risalendo per respirare aria.

Tassonomia e Morfologia: Arapaima / Pirarucu (Arapaima gigas). Uno dei pesci d'acqua dolce più grandi al mondo (supera i 3 metri). È un fossile vivente (Arapaimidae) dotato di immense squame corazzate e una massiccia bocca irta di denti per frantumare.

Comportamento Sociale: Cacciatore supremo e incontrastato. Respira aria atmosferica tramite una vescica natatoria modificata simile a un polmone, emergendo rumorosamente (gulp) ogni 10-15 minuti. Relativamente tollerante verso pesci immensi che non entrano nella sua bocca.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Grigio-bronzo da giovani, maturando sviluppano squame spettacolari color rosso fuoco (Arapaima = "Pesce Rosso" in Tupi) nella metà posteriore del corpo. Non c'è dimorfismo sessuale evidente fuori dalla stagione riproduttiva.

Allestimento della Vasca: ASSOLUTAMENTE INADATTO ALL'ACQUARIOFILIA DOMESTICA. Destinato esclusivamente a zoo, mega-acquari pubblici o enormi laghetti tropicali riscaldati di decine di migliaia di litri. Necessita di reti rinforzate anti-salto.

Alimentazione e Dieta: Predatore carnivoro apocalittico. Si nutre di interi pesci, rane, crostacei e uccelli che cadono in acqua. In cattività viene nutrito con filetti di tilapia, pellet galleggianti per Koi giganti e rane.

Qualità dell'Acqua: Estremamente resistente, specialmente alla scarsità d'ossigeno, ma il suo impressionante carico organico (feci) trasformerà rapidamente in fogna qualsiasi vasca non dotata di filtri industriali giganteschi.

Compatibilità e Convivenza: Ogni cosa sotto i 40-50 cm è cibo istantaneo. Coabita in mega-sistemi pubblici con grandi Pacu (Colossoma), Phractocephalus hemioliopterus (Redtail Catfish) e Razze d'acqua dolce giganti (Potamotrygon).

Riproduzione in Acquario: Impensabile in acquari casalinghi. Si riproduce scavando buche enormi nei fondali sabbiosi durante la stagione secca. Il maschio è un genitore modello che guida gli avannotti in gruppo tenendoli vicini alla sua testa scura.

Rischi e Malattie: Specie in via di estinzione tutelata dalla CITES. La sua vendita sconsiderata come cucciolo di 10 cm ("mostro carino") causa invariabilmente la morte del pesce in vasche anguste o il collasso dei vetri casalinghi per gli urti da adulto.