Ravageurs et déséquilibres biologiques

Le biofilm blanc sur bois neuf est une croissance molle, gélatineuse ou floconneuse nourrie par les composés solubles libérés par le matériau. Il comprend des communautés bactériennes et des organismes semblables à des champignons, non une seule espèce. Dans la plupart des bacs nouvellement installés, il est localisé et s'autolimite, mais il faut le distinguer d'une croissance sur tissu vivant ou d'une réelle décomposition du décor.

Un film de surface est une fine matrice de micro-organismes, protéines, lipides et poussière concentrée à l'interface air-eau. Une trace occasionnelle est courante, mais une couche continue signifie que les substances organiques arrivent plus vite que le mouvement, l'écumage ou la dégradation ne les éliminent. Le risque augmente lorsqu'elle limite les échanges gazeux.

Les ciliés péritriches forment des colonies pédonculées qui filtrent les bactéries et peuvent se fixer aux surfaces, aux carapaces et aux tissus déjà lésés. Une colonisation légère sur une crevette peut être superficielle ; un encrassement dense indique des ressources bactériennes élevées et peut gêner les branchies, le mouvement ou la mue. Epistylis, Vorticella et Zoothamnium se ressemblent, mais ne sont pas synonymes.

Les copépodes, ostracodes et autres petits invertébrés sont des composants normaux d'un aquarium mature. Ils deviennent une « explosion » lorsque leur densité change brusquement ou qu'ils envahissent les vitres et l'eau: c'est un signal du réseau trophique plutôt qu'une maladie. Sa signification dépend des organismes présents, des ressources, des prédateurs et de leur localisation.

Une fleur d'eau bactérienne est une augmentation rapide de bactéries hétérotrophes en suspension qui rend l'eau blanchâtre, gris laiteux ou légèrement opalescente. Elle peut être transitoire dans un système récent; dans un aquarium mature, elle signale plus souvent une charge organique soudaine ou un filtre biologique perturbé. Le risque principal est la demande en oxygène et l'éventuelle présence d'ammoniac ou de nitrites.

Les « infusoires » constituent un terme pratique plutôt que taxonomique pour de petits protistes et autres micro-organismes se multipliant dans la colonne d’eau. Une population modérée appartient au réseau trophique et peut nourrir les alevins, mais une floraison visible indique des ressources abondantes et peut accroître la demande en oxygène. L’identification exige au minimum un grossissement ou une microscopie.

L’hydre est un petit cnidaire d’eau douce fixé aux vitres, aux plantes ou au décor. Ses tentacules portent des cellules urticantes qui capturent des microproies : quelques polypes font souvent simplement partie de la microfaune, tandis que des colonies denses peuvent nuire aux nauplies, aux alevins et aux très petites crevettes. Le risque dépend donc de la taille des hôtes, pas de leur seule visibilité.

Les planaires d'eau douce sont des vers plats libres qui glissent sur les vitres et les décors. Certaines sont prédatrices ou nécrophages et, à forte densité, peuvent menacer les œufs, les petits invertébrés ou les animaux venant de muer; d'autres vers semblables sont inoffensifs. « Ver blanc » n'est donc pas un diagnostic: le risque doit être lié à la forme, au comportement et à la population hôte.

L’instabilité du biofiltre est une perte temporaire ou persistante de la capacité à transformer l’ammoniac et les nitrites. Elle n’a pas d’apparence visuelle unique : elle se reconnaît aux données et à la chronologie, non à la couleur de l’eau. Dans un bac récent, elle peut refléter une maturation incomplète ; dans un aquarium établi, elle exige une explication rapide, car les composés azotés peuvent léser les branchies et les tissus.

Les « vers détritivores » regroupent surtout de petits oligochètes et d’autres vers libres qui transforment la matière organique dans le substrat et les filtres. Une population discrète est normale ; des milliers sur les vitres ou dans l’eau indiquent nourriture et détritus abondants ou une perte d’oxygène du substrat. Ils sont généralement un indicateur de maintenance, non une maladie animale.