Autótrofos Calcificantes

Las algas coralinas pertenecen al orden Corallinales (Rhodophyta). Son únicas en su capacidad de depositar cantidades masivas de carbonato de calcio ($CaCO_3$) dentro de sus paredes celulares, adoptando una morfología incrustante. Ecología de Arrecife: Actúan como ingenieros de ecosistemas. En la naturaleza, las algas coralinas costrosas funcionan como el 'mortero' que une la matriz del arrecife y secretan señales químicas necesarias para el asentamiento de larvas de coral.

Diagnóstico Visual (Deseable y Problemático)

• Morfología: Se exhibe como costras duras y planas o formaciones nodulares que se propagan radialmente a través del sustrato, vidrio y equipos.
• Pigmentación: Dominada por rosas profundos, púrpuras vívidos y rojos profundos, impulsada por la presencia de ficobiliproteínas.
• Interferencia de Equipos: El crecimiento no controlado incrusta impulsores de bombas, reduciendo la eficiencia mecánica y provocando fallas.
• Degradación del Acrílico: En acuarios de acrílico, la eliminación puede resultar en rasguños permanentes.

Vectores de Crecimiento

• Alcalinidad y Calcio: La hiperproliferación ocurre solo en entornos con química de arrecife óptima: Alcalinidad entre 8-11 dKH, Calcio entre 400-450 ppm y Magnesio >1300 ppm.
• Dinámica de Siembra: Introducción a través de roca 'semilla' o raspado manual que libera esporas viables en la columna de agua.
• Espectros de Iluminación: Prefieren fuertemente entornos de PAR moderado sesgados hacia los espectros azul actínico; la iluminación de alta intensidad resulta en fotoinhibición.

Erradicación del Hardware

• Disolución Ácida: El único mecanismo confiable para eliminar CCA del hardware es la disolución química de la matriz de $CaCO_3$. Sumergir bombas en un baño tibio de ácido cítrico o ácido acético diluido disuelve la aragonita.
• Raspado Mecánico: Mantenimiento regular de los paneles utilizando cuchillas de acero inoxidable especializadas o tarjetas de plástico de alta densidad para acrílico.

Manejo del Crecimiento

• Pastoreo de Erizos: Introducción de controles biológicos altamente efectivos, particularmente el erizo Tuxedo (Mespilia globulus), capaz de masticar las costras calcáreas.
• Depredación por Asterina: Ciertas especies de estrellas de mar Asterina se alimentan exclusivamente de algas coralinas.
• Mantenimiento de Rutina: Instituir baños de ácido bisemanales estrictos para todos los equipos mecánicos para evitar que la acumulación cause daño por fricción.