Cucaracha discoide

Origen y Hábitat: Blaberus discoidalis es nativa de las regiones tropicales de América Central, el norte de América del Sur y las Antillas. En la naturaleza habita el suelo de las selvas tropicales, ocultándose bajo la hojarasca, troncos en descomposición, cavidades de árboles y en el interior de cuevas húmedas. Prefiere microclimas cálidos y húmedos, donde cumple un papel vital como descomponedor, procesando materia orgánica y devolviendo nutrientes al suelo de la selva.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la clase Insecta, orden Blattodea, familia Blaberidae y género Blaberus. Es una cucaracha de gran tamaño, con adultos que miden entre 5 y 7 centímetros de largo. Su cuerpo es ancho y aplanado, de color marrón claro, con una mancha negra circular distintiva sobre el pronoto. Los adultos poseen alas completas pero no vuelan activamente, limitándose a planear distancias cortas desde puntos elevados.

Comportamiento: Son insectos nocturnos que evitan la luz intensa. Pasan el día enterrados en el sustrato o agrupados en grietas oscuras. Presentan comportamiento social gregario. No poseen almohadillas adhesivas en sus patas, por lo que son incapaces de trepar vidrios o plásticos lisos, lo que evita fugas accidentales y facilita enormemente su mantenimiento en cautiverio.

Morfología: Las ninfas no tienen alas, son de color marrón oscuro y tienen un cuerpo aplanado y robusto adaptado para excavar. Los adultos tienen alas membranosas traslúcidas que cubren todo el abdomen. El dimorfismo sexual se distingue en la placa subgenital del abdomen: las hembras tienen un segmento final ancho, mientras que los machos tienen segmentos más pequeños.

Configuración del Terrario: Un contenedor plástico o terrario de vidrio de 40x30x30 cm es suficiente para una colonia. El sustrato debe tener de 5 a 8 cm de espesor para permitir que las ninfas se entierren, usando fibra de coco o turba húmeda. Colocar cartones de huevos en posición vertical y trozos de corcho para ofrecer refugio y espacio transitable.

Iluminación y Calefacción: Al ser nocturnas, no requieren iluminación especial ni luz UVB. El calor es fundamental para su metabolismo y reproducción. Mantener la temperatura entre 26 °C y 30 °C mediante una manta térmica colocada bajo una mitad del terrario. Temperaturas inferiores a 20 °C detienen el crecimiento y la cría.

Humedad e Hidratación: Requieren una humedad relativa del 50% al 70%. Se logra pulverizando agua sin cloro en un extremo del sustrato cada 2 o 3 días. No usar platos con agua libre para evitar ahogamientos de las ninfas; es preferible usar gel de agua para insectos o suministrar frutas y verduras frescas ricas en agua.

Alimentación e Integración: De dieta detritívora y omnívora. Ofrecer un alimento seco rico en proteínas como pienso para perros triturado, salvado de avena o comida para peces. Complementar con frutas (manzanas, plátanos) y verduras frescas (zanahorias). Retirar los restos frescos en 24 horas para evitar la aparición de ácaros o moho.

Compatibilidad: Se pueden mantener en colonias monoespecíficas densas sin problemas de agresión. A veces se utilizan como parte del equipo de limpieza en terrarios bioactivos grandes con reptiles o anfibios de gran tamaño que no se alimenten de ellas habitualmente.

Salud y Enfermedades: Son insectos sumamente resistentes. Los mayores problemas surgen por falta de ventilación, lo que genera moho perjudicial en el sustrato, o por baja humedad ambiental, lo que dificulta la muda de las ninfas causando deformaciones físicas. Mantener el terrario limpio y bien ventilado.