Caracol Gigante Africano

Origen Geográfico y Hábitat: Selvas y zonas cálidas de África Oriental. Lamentablemente fue llevado por humanos como mascota a otros países y ahora es una plaga invasora en muchos lugares porque no tiene depredadores y arrasa con los cultivos.

Taxonomía y Genética: Familia Achatinidae. Existen mutaciones de caracoles 'albinos' muy bonitos, como los 'White Jade', que tienen el cuerpo completamente blanco como la leche y la concha marrón oscura. Son ILEGALES en USA y España, por favor comprueba tu legislación local antes de comprarlo.

Comportamiento y Hábitos: Viven por la noche. Son muy activos y les encanta arrastrarse por las paredes de cristal a oscuras. Tienen un 'superpoder': Si hace mucho frío o demasiada sequedad en la casa, se meten en su concha, segregan un tapón duro de mocos secos que sella la puerta, y duermen meses enteros sin respirar ni comer (Estivación).

Morfología y Dimorfismo Sexual: Su concha espiral puede medir 20 cm. NO TIENEN SEXO: Son hermafroditas. Un solo caracol es macho y hembra al mismo tiempo. Para reproducirse, se clavan unos 'dardos de amor' de calcio para pasarse el material genético, ¡y LOS DOS caracoles pondrán 300 huevos cada uno!

Configuración del Terrario: Cajas de plástico grandes o terrarios (60x40 cm). EL SUSTRATO DEBE SER PROFUNDO (15 cm de fibra de coco limpia). REGLA DE ORO: PROHIBIDO poner piedras duras, ramas fuertes o cuencos de cerámica. Los caracoles suben al techo, resbalan a menudo y se caen. Si caen sobre tierra blanda, no pasa nada; si caen sobre una piedra, su concha estallará como un cristal y morirán destripados.

Iluminación y Calefacción: Temperatura normal de casa todo el año (22-26°C). Si superan los 28°C o bajan de los 18°C, se encerrarán en su concha a dormir para no morir. Odián el sol y prefieren estar a oscuras debajo de la tierra casi todo el día.

Humedad e Hidratación: Tienen que vivir EMPAPADOS (80-90% de humedad). Rociar agua abundante cada noche en todo el terrario. No les pongas cuencos de agua porque se ahogarán estúpidamente; pulveriza en su lugar o dales un baño tibio en el grifo 1 vez a la semana en tu mano (les encanta).

Alimentación e Integración: Basura orgánica de cocina. Comen vorazmente calabacines crudos, manzanas, pera, zanahoria y lechuga a diario. REGLA INQUEBRANTABLE: CALCIO PURO. Deben tener SIEMPRE varios 'Huesos de Jibia' (el calcio duro que se les pone a los pájaros) en el suelo. Sin calcio diario, su concha dejará de crecer o será tan fina como un papel de fumar y se romperá con un roce, matando al animal.

Compatibilidad y Convivencia: Aman estar con más de su especie. PERO CUIDADO CON LOS HUEVOS: cada tres semanas pondrán bolas amarillas bajo tierra (hasta 500 a la vez). EL DUEÑO TIENE LA OBLIGACIÓN LEGAL de rebuscar bajo la tierra, sacar todos los huevos y METERLOS EN EL CONGELADOR 2 días antes de tirarlos a la basura. Tirar huevos vivos a la basura provoca plagas mortales para el campo.

Salud y Enfermedades Comunes: Roturas de concha (por caídas o falta de calcio). 'Retracción Profunda': a veces el caracol se esconde tan profundamente dentro de la concha que parece desaparecer; esto ocurre si el terrario es muy seco o si tienen ácaros asfixiándoles, y casi siempre mueren si no se les hidrata con urgencia.