Tortuga de Espolones Africana

Origen Geográfico y Hábitat: Viven en la región del Sahel, al sur del desierto del Sahara (Níger, Chad). Para escapar del calor sofocante de 50°C, excavan inmensas galerías subterráneas muy largas (de hasta 15 metros) donde la humedad es altísima y fresca.

Taxonomía y Genética: Familia Testudinidae (género Centrochelys). Tristemente es la tortuga más comprada compulsivamente del mundo por novatos que ignoran que pesará 100 kilos. No tiene fases de color, siempre es de un color amarillo arenoso liso y aplanado.

Comportamiento y Hábitos: Es un bulldozer indestructible. Son muy testarudas y fuertes; si una puerta de madera o verja del jardín les impide el paso, la empujarán con 100 kilos de fuerza bruta hasta romperla. Crean socavones gigantescos en el césped para dormir. Son asombrosamente inteligentes y siguen a sus dueños como perros, buscando que les rasquen el cuello y el caparazón.

Morfología y Dimorfismo Sexual: Titánicas. Los machos pesan entre 80 y 100 kg. Se caracterizan por enormes pinchos escamosos (espolones) en sus muslos traseros, y unos escudos en forma de horquilla debajo del cuello que usan como cuernos para embestir y volcar a sus enemigos en las peleas.

Configuración del Terrario (Recinto y Cobertizo): De bebés viven 2 años en cajas de interior, pero luego requieren el jardín entero. ALERTA CRÍTICA: ESTA TORTUGA NO HIBERNA JAMÁS. Si vives en un lugar con inviernos fríos (Europa, Norteamérica), es obligatorio y muy costoso construirles un cobertizo de madera o ladrillo grande y muy bien aislado, y encender dentro potentes estufas y bombillas de cerámica durante todo el invierno para evitar que mueran congeladas. Los cimientos de la valla deben estar enterrados o se fugarán cavando por debajo.

Iluminación y Calefacción: Son máquinas de sol africano. En su caseta de invierno (si fuera hace 5°C), ellas DEBEN estar dentro a 28°C con una gran lámpara de calor a 40°C para la espalda. Sin calor masivo, sus pulmones e intestinos se bloquean (neumonía) y se asfixian.

Humedad e Hidratación: EL MITO MORTAL: Todos los dueños crían a los bebés a lo seco porque son 'del desierto'. FALSO. Los bebés en la naturaleza se crían en cuevas bajo tierra con 80% de humedad. Si crías al bebé en seco, su caparazón se deformará horriblemente (Piramidización Aguda). Los baños diarios a los bebés son obligatorios. A los adultos les encanta revolcarse en el lodo del jardín en verano.

Alimentación e Integración: Cuidado, NO COMEN LECHUGA Y ESTÁ PROHIBIDO DARLES FRUTA (el azúcar de la fruta fermenta y les destruye el estómago y los intestinos dolorosamente). Comen pasto puro: comen como burros y caballos. Su dieta es 90% pacas de heno para caballo secas y hierbajos salvajes. Gastarás fortunas en comprar fardos de heno y chumberas sin espinas (Opuntia).

Compatibilidad y Convivencia: Excesivamente violentas con los suyos. Los machos se odian y lucharán a muerte chocando y clavándose los cuernos de su plastrón hasta atravesarse los pulmones o volcar al rival. Nunca tener a dos adultos juntos, mantener siempre solos.

Salud y Enfermedades Comunes: Cálculos vesicales mortales (piedras gigantescas de calcio en los riñones o vejiga) por comer pocas hierbas con fibra o falta de agua. El veterinario tendrá que anestesiarla y cortar su plastrón inferior con una sierra eléctrica de huesos para sacar una piedra dura del tamaño de una bola de bolos del interior del animal. Accidentes trágicos causados por los dueños al pasarles la máquina cortacésped por encima en el jardín.