Labrido hada de Katherine

Origen Geográfico y Biotopo: Esta especie es originaria del Océano Pacífico Occidental, específicamente de las Islas Marianas, Islas Ryukyu, Islas Izu y Taiwán. Habita en las laderas exteriores de los arrecifes de coral y zonas de escombros coralinos con presencia de corrientes moderadas, a profundidades de 10 a 40 metros.

Taxonomía y Morfología: Cirrhilabrus katherinae es un pez de la familia Labridae, género Cirrhilabrus. Posee un cuerpo alaragado e hidrodinámico, boca pequeña y ojos desarrollados. Los machos adultos alcanzan una longitud de entre 8 y 10 cm, mientras que las hembras suelen ser ligeramente de menor tamaño. Su aleta caudal es redondeada.

Comportamiento Social: Pez pacífico y diurno que nada de forma constante en la columna de agua media. Vive en harenes formados por un macho dominante y varias hembras. En el acuario se muestra sociable con otras especies, pero los machos son muy territoriales entre sí y pelearán si se les mantiene juntos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Los machos tienen una coloración brillante con tonos rojos, naranjas y amarillos en el cuerpo, cabeza amarillenta y aleta caudal decorada con ribetes azules o morados eléctricos. Las hembras muestran colores más discretos, rosados o rojizos, con un punto oscuro característico en la base de la cola.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario de al menos 200 litros que disponga de zonas amplias para el nado libre y una estructura de roca viva que proporcione refugios para pasar la noche. Es obligatorio colocar una tapa hermética o malla fina, dado que son excelentes saltadores y saltarán del tanque si se asustan.

Alimentación y Dieta: En la naturaleza se alimenta de zooplancton. En cautiverio acepta de buen grado alimentos congelados como mysis y artemia, así como alimentos secos comerciales de calidad en gránulos o escamas. Conviene alimentarlo en pequeñas dosis varias veces al día debido a su activo estilo de vida.

Calidad del Agua: Exige parámetros de agua marina estables: salinidad de 1.023 a 1.025, temperatura entre 23°C y 26°C, pH entre 8.1 y 8.4, y dKH entre 8 y 12. Se aconseja el uso de un skimmer eficiente y cambios periódicos de agua para controlar los niveles de nitratos.

Compatibilidad y Convivencia: Es totalmente compatible con arrecife (reef-safe) y no daña corales ni invertebrados. Puede compartir tanque con peces tranquilos como gobios, peces payaso y otros lábridos pacíficos. Evite introducirlo con depredadores o peces territoriales que lo acosen.

Reproducción en Acuario: Su cría en cautividad es sumamente compleja. En el medio natural, la reproducción es pelágica y ocurre tras exhibiciones nupciales del macho. Las larvas necesitan alimentación microscópica específica y tanques de cría esterilizados con filtración suave.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo es la fuga del acuario por salto. Adicionalmente, puede contraer punto blanco marino (Cryptocaryon) y terciopelo (Oodinium) ante situaciones de estrés elevado. La aclimatación cuidadosa y la cuarentena son prácticas recomendadas.