Doenças e deficiências das plantas

A alelopatia é uma verdadeira «guerra química» entre plantas. Algumas espécies liberam pelas raízes ou folhas compostos aleloquímicos, como fenóis ou alcaloides, que inibem germinação, desenvolvimento radicular e crescimento de rivais próximos para obter luz e nutrientes. No aquário, menciona-se a suposta toxicidade mútua entre Cryptocoryne e Vallisneria ou crescimento reduzido perto de grandes moitas de Microsorum pteropus.

O metabolismo das plantas aquáticas depende diretamente da temperatura da água. Embora peixes tropicais frequentemente prefiram 28-30°C, a maioria das plantas de aquário, muitas vezes subtropicais, desenvolve-se melhor entre 21 e 24°C. Acima de 28°C, a respiração celular supera a fotossíntese e a planta gasta mais energia do que produz. Uma queda súbita de temperatura numa troca de água de inverno causa, em vez disso, o colapso dos tecidos de transporte.

A asfixia radicular ocorre quando o substrato se torna anóxico. Em camada profunda de areia muito fina e não revolvida, a falta de circulação favorece bactérias anaeróbias que produzem sulfeto de hidrogênio (H2S), gás muito tóxico com cheiro de ovo podre. As raízes ficam pretas e moles; grande liberação na água pode matar peixes e invertebrados.

Danos mecânicos de peixes herbívoros ou caracóis são frequentemente confundidos com deficiência de potássio. Furos de pastagem têm bordas nítidas ou irregulares, ou raspagens translúcidas, enquanto necrose por deficiência tem bordas amareladas e difusas. Ancistrus e Plecostomus podem raspar a epiderme de Echinodorus e deixar uma rede de nervuras; caracóis, ciclídeos e caracídeos herbívoros removem pedaços inteiros da folha.

O cálcio é o cimento das paredes celulares vegetais, na forma de pectato de cálcio. É totalmente imóvel dentro da planta: folhas velhas podem permanecer normais, enquanto a falta causa falha estrutural imediata nos tecidos novos.

O carbono representa mais de 45% da massa seca de uma planta, e o CO2 dissolvido é a variável principal em aquários plantados. Com luz intensa e CO2 insuficiente ou instável, a fotossíntese para, a planta libera compostos orgânicos e favorece algas barba-negra (BBA).

Além dos macronutrientes NPK e do ferro, as plantas necessitam de pequenas quantidades de manganês, boro, zinco, cobre e molibdênio. Eles atuam em reações enzimáticas, síntese de proteínas e replicação do DNA. Essa deficiência ocorre sobretudo em aquários high-tech com 100% de água de osmose sem fertilização Micro completa.

O enxofre (S) é um macronutriente estrutural essencial, muitas vezes negligenciado diante do NPK. Absorvido como sulfato (SO4-2), participa da síntese de cisteína, metionina e clorofila. Fertilizantes comerciais, especialmente sulfato de potássio ou de magnésio, normalmente o fornecem; por isso uma deficiência real é rara, mas pode ocorrer com água pura de osmose reversa (RO) e fertilizantes formulados apenas com nitratos ou cloretos.

O ferro é um micronutriente essencial para a produção de clorofila. Como é imóvel dentro da planta, não pode ser deslocado das folhas velhas para os tecidos novos. Por isso, uma queda do ferro disponível na coluna d’água atinge principalmente os brotos recém-formados.

O fósforo, normalmente acompanhado como fosfato PO4, é necessário para ATP, DNA e transferência de energia. Em aquários muito plantados, baixa disponibilidade reduz fortemente o metabolismo mesmo quando a luz e outros nutrientes parecem adequados.

O magnésio é o átomo central da clorofila e, junto com o cálcio, um dos dois minerais principais do GH. Por isso, água dura pode ser rica em cálcio e pobre em magnésio. Como é móvel, a planta o transfere de folhas velhas para o crescimento novo quando há carência.

O nitrogênio compõe DNA, proteínas e clorofila. Resíduos dos peixes o fornecem pelo ciclo do nitrogênio, mas um aquário plantado com luz forte e CO2 pode consumir 3-5 mg/l de nitrato por dia. Quando a biomassa vegetal supera muito a carga biológica, a reserva pode chegar a zero.

O potássio (K) é um macronutriente essencial para ativação enzimática e osmorregulação. Ao contrário do nitrogênio e do fósforo, os resíduos dos peixes quase não o fornecem, por isso precisa ser suplementado na maioria dos aquários plantados. Por ser muito móvel, os sintomas surgem primeiro nas folhas mais velhas.

O derretimento de Cryptocoryne é uma reação natural de adaptação, não uma infecção. Depois de mudanças na química da água, luz, oxigênio ou CO2 — especialmente na passagem do cultivo emerso para a vida submersa — a planta usa reservas do rizoma e das raízes, dissolve folhas antigas e produz folhas novas adaptadas ao aquário. Vallisneria e Bucephalandra também podem ser afetadas.

Essa podridão mecânica e por asfixia do caule ou rizoma geralmente vem de erro no plantio, não de deficiência nutricional. Enterrar profundamente a coroa de rosetas ou o rizoma de Anubias, Microsorum, Bucephalandra ou Cryptocoryne afoga os tecidos moles. Em Rotala e Ludwigia, apertar muitos caules no mesmo furo priva a base de luz e oxigênio.

Anubias, Bucephalandra e samambaias-de-Java são epífitas com um rizoma espesso e rastejante. A podridão do rizoma é uma doença bacteriana destrutiva, frequentemente associada a Erwinia ou Pseudomonas, que degrada rapidamente o tecido vascular e pode atingir outras epífitas na coluna d'água.

A amônia (NH3) é muito tóxica para peixes, mas em traços é fonte de nitrogênio para plantas. Picos fortes causam queimaduras químicas. O risco é comum nas primeiras semanas com substratos ativos muito fertilizados, como ADA Aqua Soil Amazonia. Acima de pH 7,0, mais amônio (NH4+) se transforma na NH3 mais tóxica.

Mais luz não garante crescimento mais rápido nem ausência de algas. Quando os fótons recebidos superam a capacidade da planta de usá-los, sobretudo com pouco CO2 dissolvido, a fotoinibição danifica os sistemas fotossintéticos; radicais de oxigênio em excesso oxidam os tecidos.

As plantas muitas vezes não morrem por carências internas, mas por serem fisicamente sufocadas por algas epífitas. BBA (Black Beard Algae), GSA (Green Spot) e algas chifre-de-veado aderem firmemente à epiderme da folha. Quando cobrem mais de 50-60% da superfície foliar, bloqueiam a luz, impedem as trocas gasosas de O2 e CO2 e levam a folha à morte necrótica.

O «carbono líquido», vendido como alternativa ao CO2 ou algicida, contém glutaraldeído ou polímeros similares. Muitas plantas toleram a dose recomendada, mas ele atua como biocida leve contra algas. Plantas com cutícula fina podem não tolerá-lo mesmo em dose baixa; a sobredose pode liquefazer irreversivelmente os tecidos.

O cobre (Cu) é um oligoelemento necessário em quantidade microscópica para plastocianina e transporte de elétrons fotossintético, mas fica muito tóxico acima de 0,1 mg/l. Medicamentos antiparasitários, algicidas ou moluscicidas com sulfato de cobre podem bloquear a absorção de ferro e destruir enzimas celulares.

Cerca de 95% das plantas de aquário vendidas, em vasos ou in vitro, são cultivadas em estufas hidropônicas na forma emersa. Suas folhas possuem cutícula cerosa espessa, canais internos diferentes e estômatos abertos ao ar. Quando submersas, essas folhas já não conseguem respirar nem absorver nutrientes dissolvidos. A planta então reabsorve sua energia para formar novas folhas aquáticas adaptadas.